万军之耶和华说:“我要差遣我的使者在我前面预备道路。你们所寻 求的主必忽然进入他的殿;立约的使者，就是你们所仰慕的，快要来 到”(玛拉基书 3:1)。
先知玛拉基写下了神在旧约最后给出的应许。这其中最为伟大的应许被记录在《玛
拉基书》第三章第一节中。神告诉他的百姓，他必差派一位使者。这位使者有着特
殊的使命——要“预备道路”。是为谁预备呢?耶和华说:“他必在我前面预
备道路。”
旷中的人声
同样也是在《玛拉基书》中(4:5)，神应许要差派一位先知——“以利亚”。以利 亚是旧约中的一位先知，曾生活在旷荒漠之地。早期的先知以赛亚曾预言有一个 人要去到旷。
有人声喊着说:在旷预备耶和华的路，在沙漠地修平我们神的 道……耶和华的荣耀必然显现;凡有血气的必一同看见;因为这是耶 和华亲口说的(以赛亚书40:3-5)。
从摩西到玛拉基，神藉着先知曾多次开口说话，他曾差派众多先知到以色列。正是
因为他们的事工才有了圣旧约。然而，在先知玛拉基之后是四百年的沉默时期—
—神在此期间不再藉着先知说话，旧约也就终止于此。神的子民在想，神究竟什么
时候才会成就他的应许。神要派来预备道路的那位使者何时才会到来呢?神何时才
会显明他的荣耀呢?
沉默时期
在那段漫长的年月，越来越多的人听说了神的应许。以色列全地被新的统治者所 俘获。当时一些以色列人(那时被称作犹太人)留在本土，其他的人则流离失所。 他们去到别的国家，向那的人们讲述着那位独一真神。他们学会使用希腊文，就 是当时很多人都在使用的语言。在玛拉基之后大约过了150年，希伯来文旧约便被 译成希腊文。在接下来的250年间，训练有素的工人们复制出了希腊文版本的圣 抄本。这些圣被带到了很多地方。犹太人在周的聚会中都要大声诵读旧约(使 徒行传15:21)。甚至一些非犹太人也开始相信神的应许。越来越多的人都在期盼着 主的到来。
神再次开口说话
后来，以色列的百姓开始听到奇异的事情。有一对夫妇撒迦利亚和以利沙伯生了一 个孩子，名叫约翰(路加福音1:5-24,57-80)。但其实以利沙伯早已过了生育的年 龄!一位天使引用玛拉基书4:5-6中的话宣告道，
他(约翰)必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向 儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓(路加福 音1:17)。
约翰的父亲，撒迦利亚，也用过玛拉基书3:1中曾说的话。因着神的圣灵，撒迦利 亚预言道:
孩子(约翰)啊!你要称为至高者的先知;因为你要行在主的前面， 预备他的道路 (路加福音1:76)。
这是神在四百年前藉着玛拉基给出的应许，而此时它就要应验了!神不再沉默了!
他又开口说话了。正如神所应许的那样，他要藉着一位“以利亚”来说话。
新的以利亚
约翰不是旧时的那位以利亚(约翰福音1:21;路加福音9:30)。但是，约翰在很多方 面与那位古时的先知有着相似之处。那些熟悉旧约的人们会认出约翰，他们不仅会 知道他是先知，也会认出他是那位新的“以利亚”(马太福音11:7-14;21:26)。约 翰和以利亚一样，大多数时间都是在旷度过的(列王纪上17-19;路加福音1:80; 马太福音3:1)。和以利亚一样，约翰也穿着毛皮衣服(列王纪下1:8;马太福音 3:4)。和以利亚一样，约翰的讲道也充满鼓舞的力。他有着“以利亚的心志和能 力”(路加福音1:17)。他声讨一切的罪恶，就连对待君王的罪也是如此(路加福音 3;马太福音14)。他命令以色列的百姓要预备迎接主的到来。约翰亲自引用了先知 以赛亚曾说过的话(40:3)，
我就是那在旷有人声喊着说:“修直主的道路”，正如先知以赛亚 所说的”(约翰福音1:23)。
他们如何将这道修直呢?他们如何为那君王作预备呢?
施洗约翰 约翰告诉他们要通过悔改并受洗来作预备。
那时，有施洗的约翰出来，在犹太的旷传道，说:“天国近了，你 们应当悔改!” (马太福音3:1-2)。
约翰来了，在旷施洗，传悔改的洗礼，使罪得赦 (马可福音1:4)。
“悔改”就是下定决心离开罪行，为神而活。悔改便是承诺今后要行得正。但是仅 仅这样一个决定并不能改变从前所行的错事。对于那位将要到来的纯全圣洁的君王 而言，为他作的预备必须是完全的，即使是过去的罪恶也必须被除去——通过赦免 罪。因此，那些悔改的人必须受浸。于是约翰便成了人们熟悉的“施洗约翰” (“受浸”[baptize]一词出自希腊文。在该语言中这个词是指浸没、埋入到水下。 这也就是为什么约翰在“约旦河”施洗的原因，因为那“水多”，马可福音 1:5;约翰福音3:23)。
通过洗礼约翰将人们区分开来。那些想要预备迎接弥赛亚到来的人们承认了他们的
罪并接受了洗礼。而其他人，尤其是宗教首领，却太过骄傲。他们不承认自己是有
罪的。他们拒绝表现出谦卑的态度，不愿让人将他们按到水。其实，受浸就是在
服从神的命令，它意味着一个人相信神对罪的赦免。可是这些人强硬的内心中容不
下如此的信任与顺服。
众百姓和税吏……就以神为义;但法利赛人和律法师没有受过约翰的 洗，竟为自己废弃了神的旨意(路加福音7:29-30)。
比约翰还要伟大的人
这些首领们本应该听约翰的话。他是“先知……他比先知大多了”，他是一位真正 伟大的人(马太福音11:9-11)。然而，约翰虽然伟大，可是将要到来的那位比他还 要伟大得多。对此，约翰自己是这样说的，
我是用水给你们施洗，叫你们悔改。但那在我以后来的，能力比我更 大，我就是给他提鞋也不配。他要用圣灵与火给你们施洗 (马太福音 3:11)。
约翰连这人的鞋子都不敢碰一下。约翰是用水施洗的，而那在他以后来的要行更为
伟大的事情——他将用圣灵来施洗!圣灵是神本体的一部分。谁能够升到且处于如
此高的位置，并且约翰用水施洗那样用圣灵施洗呢?
然而，这个将要到来的人看起来和平常人是一样的。因此约翰靠着自己是无法认出
他来的。神告诉约翰要他去找这样一个迹象:圣灵仿佛鸽子落下，落在那人身上，
那人便是约翰所传讲的那位将要到来的人。
耶稣的受浸
当约翰预言那位将要到来的人时，耶稣正住在离他100多公(62 英)远的一个村 子，那地方叫做拿撒勒。他是一位谦逊的木匠，帮助家干活，照顾他的母亲和 弟弟妹妹。
后来耶稣去到约翰那，并接受了约翰的洗礼。约翰知道耶稣的善良，不愿意给耶 稣施洗。约翰说:“我当受你的洗，你反倒上我这来?”耶稣没有罪，不需要认 罪，他不需要赦罪。但他一贯遵行神公义的旨意，因此他让约翰给他施洗(马太福 音3:13-15)。当耶稣受浸后，圣灵降下来，落在他的身上。有声音从天上来，说: “你是我的爱子，我喜悦你”(路加福音3:21-22)。这时约翰意识到那位将要到来 的人就是耶稣，他所盼望的人已来了!
约翰看见耶稣来到他那，就说:“看哪，神的羔羊，除去世人罪孽 的!这就是我曾说:有一位在我以后来、反成了在我以前的，因他 本来在我以前。我先前不认识他，如今我来用水施洗，为要叫他显 明给以色列人。” 约翰又作见证说:“我曾看见圣灵，彷佛鸽子从 天降下，住在他的身上。我先前不认识他，只是那差我来用水施洗 的、对我说:你看见圣灵降下来，住在谁的身上，谁就是用圣灵施 洗的”(约翰福音1:29-33)。
听约翰的话
以赛亚和玛拉基曾对那位预备道路的特殊使者进行过述。而符合这些述的就只 有施洗约翰了。约翰是为谁预备道路?约翰将所有的人带向耶稣(约翰福音3:22- 36)。他起到的作用也是极为要的，他成了新约头四卷书——《马太福音》， 《马可福音》，《路加福音》和《约翰福音》开篇都提到的人物。任何一个希望真 正认识耶稣的人都应当仔细想想约翰所说的话。因为约翰同样是一位热爱真理的 人，他放胆讲真话以至后来被希律王杀害(马可福音6:14-29)。他亲眼看见从天而 来显明在耶稣身上的迹象。通过约翰的见证我们可以确信旧约中应许的那位将要到 来的人就是耶稣。是约翰帮助我们见到了光。
有一个人，是从神那差来的，名叫约翰。这人来，为要作见证，就 是为光作见证，叫众人因他可以信(约翰福音1:6-7)。
小结:
在旧约的末尾神给出了美妙的应许。他必来进入到他的殿中，一位特别的使者会为 他的到来作预备。400年过去了，神再次开口说话了。新约开篇向我们讲述了一位 新的“以利亚”——施洗约翰。他就是玛拉基和以赛亚预言的那位预备道路的先 知。约翰将人们的目光指向谁呢?耶稣。
我们的祷告:
神啊，您是信实的，您信守一份承诺。对您而言数百年也不过是一会儿而已。时
间不会让您忘记曾赐下的应许。任何事都无法阻挡您施行您所定的计划。您没有
一直保持沉默，对此我们是何等欢喜!感谢您再次开口说话……
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