尼哥底母了解新生的过程中，听到了“水”这个字。和今天的很多人一样，他起初 并没有明白这其中的道理。水和新生有何相干呢?
后来仔细琢磨了他与耶稣见面的前后所发生的几件大事。一大群人涌来看约翰。他 那奇怪的名字——“施洗者”——告诉人们水在他的使命和信息中出于核心位置。 约翰称神派他来“用水施洗”(约翰福音 1:33)。
约翰来了，在旷施洗，传悔改的洗礼，使罪得赦。犹太全地和耶路 撒冷的人都出去到约翰那，承认他们的罪，在约但河受他的洗(马 可福音 1:4-5)。
接着耶稣进入到这一幕场景中。他首先做的是什么?
当下耶稣从加利利来到约但河，见了约翰，要受他的洗(马太福音 3:13)。
因为他不需要饶恕，所以约翰阻拦了他。但是耶稣坚持道，“你暂且许我，因为我 们理当这样尽诸般的义”(马太福音 3:15)。于是耶稣下到水。当天上传来神的声 音，圣灵降下时，我们知道他这样做是得神喜悦的。那么，洗礼就是获得新生所需 要的“水”吗?
耶稣施洗用到了水 有人可能认为当耶稣开始给人施洗后，用水的洗礼便结束了。因为约翰说过，“我 是用水给你们施洗，他却要用圣灵给你们施洗”(马可福音 1:8)。然而，耶稣在与 尼哥底母谈话后，继续约翰一样用水给人施洗。
在此之后，耶稣和他的门徒去到耶路撒冷的郊外，他与他们一起呆了一段时间，并 且给人施洗。此时，约翰在靠近撒冷的哀嫩也施洗;因为那水多，众人都去受 洗……[有人向约翰报告，] “你所见证的那位，现在施洗，众人都往他那去了” (约翰福音 3:22-23,26)。
此时，二人都在用水施洗，虽然约翰施洗的人数在不断增长，但很快耶稣的门徒给 他人施洗的数目已超过了他(约翰福音 4:1-2)。随着个新增之人的受洗，约翰 和耶稣都证实了水的要。而这一切发生的时间恰是耶稣要求人们从水和圣灵得新 生的时候。尼哥底母怎可能看不出耶稣所说的“水”究竟指的什么呢?
普通百姓能清楚地明白。他们中很多人都回应了那句说得很笼统的话:“众百姓都 受了洗”(路加福音 3:21)。只有少数人——主要是宗教领袖——看不出洗礼有何 要可言。他们拒绝洗礼，就是在拒绝洗礼背后的权柄(路加福音 20:1-8)。
众百姓和税吏既受过约翰的洗，听见这话，就以神为义;但法利赛人 和律法师没有受过约翰的洗，竟为自己废弃了上帝的旨意 (路加福音 7:29-30)。
拥有一切权柄的君王 亲爱的朋友，你是否愿意接受神为你定的旨意呢?如今基督既已从死复活，没有 什么可疑惑的了。我们无法自己搭建一条路进到神的国。耶稣是主，只有他拥有 “所有的权柄”。他给出了命令，并且一直认为洗礼有至关要的作用:
耶稣进前来，对他们说:“天上地下所有的权柄都赐给我了。所以，你 们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗(或作: 给他们施洗，归于父、子、圣灵的名)。凡我所吩咐你们的，都教训他 们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了”(马太福音 28:18- 20)。
在耶稣复活五十天后，彼得和其他使徒开始公开地引导人们成为门徒。他们向犹太 人证明说，“你们钉在十字架上的这位耶稣，神已立他为主，为基督了”(使徒行 传 2:36)。
众人听见这话，觉得扎心，就对彼得和其余的使徒说:“弟兄们，我 们当怎样行?”彼得说:“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受 洗……于是领受他话的人就受了洗。那一天，门徒约添了三千人，都 恒心遵守使徒的教训……(使徒行传 2:37-38,41-42)
此处，使徒们执行着《马太福音》第 28 章中所说的命令。他们通过教导和洗礼使人 成为基督的门徒。使徒将基督一切的命令都传给了新的门徒，这其中就包括马太福 音 28 章中的话。因此，我们看到新的门徒，如腓利，也在教导他人，给他人施洗。
及至他们信了腓利所传神国的福音和耶稣基督的名，连男带女就受了 洗(使徒行传 8:12)。
《使徒行传》第 8 章与《约翰福音》第 3 章很相似。这两处文都将“神的国”与 受洗联系在了一起。但我们能否确定这洗是水的洗呢?请继续往后读《使徒行传》 第 8 章，腓利在教导一位埃提阿伯的太监。
腓利就开口从这上起，对他传讲耶稣。二人正往前走，到了有水的 地方，太监说:“看哪，这有水，我受洗有什么妨碍呢?”……于 是吩咐车站住，腓利和太监二人同下水去，腓利就给他施洗。从水 上来，主的灵把腓利提了去，太监也不再见他了，就欢欢喜喜的走 路(使徒行传 8:35-39)。
由此可见，传讲耶稣也包括告诉听者关于洗礼的事。的确，这段文让人们知道洗 礼离不开水。但是那个埃提阿伯人并不是仅仅去取来一瓶水而已。还记得吗，约翰 曾“在约旦河”施洗(马可福音 1:5)，后来在哀嫩施洗。这是为什么呢?“因为那 水多”(约翰福音 3:23)。
文中我们看到，那个埃提阿伯人从他的车上下来。腓力和他“同下水去”，并 给他施洗。如果只需一点水就可以的话，何必要走这段距离呢?之所以这样做，原 因只有一个。他们敬耶稣的权柄。他说命令的“受洗”有着清楚的含义，而他们 对此是明白的。当我们读《罗马书》第 6 章和《歌罗西书》第 2 章时，我们会发现 洗礼是一种埋葬。仅仅靠泼洒或点水的方式几乎无法达到掩埋的作用。当我们称一 个物体被掩埋时，它应该是被置于地底下的。当我们在洗礼中被埋葬，我们也应该 置于水下才是。亲爱的朋友，你是否曾“下到水”?你是否曾被埋葬在水中?
应该何时顺从? 在《使徒行传》的记载中，受洗是件急迫的事。那个埃提阿伯人开始对福音知之甚 少，或者说根本就不了解福音。他没有意识到耶稣就是献祭的羔羊(使徒行传 8:30- 34)。但他一听到福音后，立刻就受了洗。为什么要这么急呢?这是我们在阅读《使 徒行传》这卷书时常常会问的问题。
于是领受他话的人就受了洗。那一天，门徒约添了三千人(使徒行传 2:41)。
这些人既受了圣灵，与我们一样，谁能禁止用水给他们施洗呢?…… 就吩咐奉耶稣基督的名给他们施洗(使徒行传 10:47-48)。
当夜，就在那时候，禁卒把他们带去，洗他们的伤;他和属乎他的人 立时都受了洗(使徒行传 16:33)。
他们听见这话，就奉主耶稣的名受洗(使徒行传 19:5)。
现在你为什么耽延呢?起来，求告他的名受洗……(使徒行传 22:16)。
他们并没有等到一个特殊的日子，或者等着和更多人一起受洗。那个腓立比的禁卒 起初是个不信主的异教徒。他问道，“我当怎样行才能得救?”，并且就在他提问的 当晚就信了主并且受了洗(使徒行传 16 章)。他可不是先花上数个月的课程学习和 考试之后才这样做。这是为什么呢?因为在很短的时间你便可以学懂福音。而这 简单的福音中就包括了要受洗的命令。如果你相信耶稣是主，怎会迟迟不顺服于他 呢?真正的信心拥有着如诗篇 119:60 中所述的态度:“我急忙遵守你的命令，并 不迟延”。你是在急忙顺从，还是在迟延呢?在你回答这个问题时，还应考虑到接 受新约洗礼的另一个紧迫的原因——
水的意义 约翰的洗礼是早期的预备。在耶稣完成了他的拯救大工之后，取而代之的是基督教 的洗礼(马太福音 28:19)。这两种洗礼是不同的。(那些后来接受约翰之洗的人必须 再次受浸归入耶稣，使徒行传 19:1-5。) 但二者都有着相似的意义。约翰是在 “宣讲悔改的洗礼，使罪得赦”(路加福音 3:3)。试着将这句话与彼得对那些相信 耶稣从死复活的人们所讲的话相比较:
彼得说:“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得 赦，就必领受所赐的圣灵;因为这应许是给你们和你们的儿女，并一 切在远方的人，就是主我们神所召来的”(使徒行传 2:38-39)。
藉着水得救的不多，只有八个人[挪亚和他的家人]。这水所表明的洗 礼，现在藉着耶稣基督复活也拯救你们;这洗礼本不在乎除掉肉体的 污秽，只求在神面前有无亏的良心(彼得前书 3:20-21)。
天国的君王亲自将国的钥匙交给了彼得。此处彼得捆绑的——给出的命令——也是 神所捆绑的(马太福音 16:19)。从作用上讲，彼得是在申天国的君王对尼哥底母 所说的话:要想进天国需要藉着“水”。这水不仅仅是一种外在的洗浴，也不仅仅 是为了展现给人看或者一种象征形式。在《彼得前书》第 3 章中，有“象征”意义 的是挪亚时期的洪水。
洪水将挪亚与邪恶隔绝开来。它在拯救挪亚的同时也毁灭了世人。这古时的水“象 征”并指向通过洗礼而实现的更为伟大的救赎(隔绝)。
亲爱的朋友，你是愿意藉着水而得救呢，还是要因这水而被定罪呢，要知道拒绝这 水就是在拒绝天国的君王指给你的通向天国的道路。耶稣警告过，会有“很多人” 以为自己是安全的，其实是迷失的。这些人从未认识耶稣，并且从未“进天国”， 因为他们没有遵循这位君王的道路。可悲的是，他们从未看到自己的错误直到为时 已晚(马太福音 7:21-27)。
水与因信得救有冲突吗? 在彼得看来，信心和藉着水得救并不冲突。(使徒行传 2:38; 10:47-48; 彼得前书 1-3 章)。对此，他和他的君王以及同工的使徒们态度是相同的:
你们往普天下去，传福音给万民听。信而受洗的，必然得救;不信 的，必被定罪(马可福音 16:15-16)。
你们作丈夫的，要爱你们的妻子，正如基督爱教会，为教会舍己。要 用水藉着道把教会洗净，成为圣洁(以弗所书 5:25-26; 类似文 见 希伯来书 10:22)。
你们因信基督耶稣都是神的儿子。你们受洗归入基督的，都是披戴基 督了 (加拉太书 3:26-27)。
信心和洗礼都是归入基督、成为“神之子”所必须的。这对“众人”——个人而 言都是如此(约翰福音 3:3-5; 马可福音 16:15-16; 使徒行传 2:38; 罗马书 6:3; 加拉太书 3:26-27)。天国的君王立下了榜样，他其他“众人”一样，顺服接受洗 礼(路加福音 3:21)。就连极其虔诚且特别的扫罗(保罗)也必须顺从于洗礼。扫罗 在看到复活的基督后，禁食祷告了三天。可是，单凭他的信心和祷告能使他得以洗 净吗?不能!因为在这些事发生后，神的一位代言人来到保罗面前，说，
现在你为什么耽延呢?起来，求告他的名受洗，洗去你的罪(使徒行传 22:16)。
他的罪还在，需要被洗去。他凭着信心顺从地接受洗礼的那一刻，就是他的罪得赦 免的时候。的确，正如耶稣所说，人若不藉着水和圣灵而生就不能进天国。
水能洗去罪吗? 在基督之前，很早就有宗教使用到水，但并不能起到任何作用。水并没有特别的魔 力。约翰的一些门徒就证明了这一点。“门徒们”想要顺服神，于是接受了约翰的 洗礼。尽管他们有着真诚的希望，但那水并没有任何价值，因为这事发生在约翰施 洗的时代已结束的日子。保罗将基督和圣灵教导给他们，于是他们立即新受 浸，这一次他们是“奉主耶稣的名受洗”(使徒行传 19:4-5)。
得救的力就在耶稣!他的血洗去了我们的罪(约翰一书 1:7; 启示录 1:5; 7:14)。那么《使徒行传》22 章为何吩咐道，“受洗，洗去你的罪?”耶稣是否将他 的血和死亡与洗礼联系在一起了呢?
试比较《马太福音》第 26 章与《使徒行传》第 2 章。耶稣献出自己的鲜血是为了 “使罪得赦”(马太福音 26:28)。而悔改和洗礼是也为了“使你的罪得赦”(使徒行 传 2:38)。它们有着相同的——简直一字不差的目的。是的，它们确实联系在了一 起!当基督死在十字架上时，他的宝血流了出来。他的献祭既成全了神的公义，也 成就了神的怜悯(罗马书 3:25-26; 5:1-11)。如今我们懂得了信心在何处触及那使 人得救的死亡:
岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人是受洗归入他的死吗?所以，我 们藉着洗礼归入死，和他一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样 式，象基督藉着父的荣耀从死复活一样(罗马书 6:3-4)。
你们既受洗与他一同埋葬，也就在此与他一同复活，都因信那叫他从 死复活神的功用(歌罗西书 2:12)。
只有神有能力使你从罪和死亡中复活。同样，也只有神能决定他会在何时何处将他 救赎的大能运行在你的身上。很明显，他选择的是在人凭着信心和悔改接受洗礼的 那一刻。人在洗礼中“进到”基督“面”(罗马书 6:3; 加拉太书 3:27; 马太福 音 28:19)，也是在洗礼中“进入”到基督的死“面”(罗马书 6 章; 歌罗西书 2 章)。
现在我们看到，保罗为何必须在洗礼中洗去他的罪(使徒行传 22 章)。藉着洗礼， 他进入到基督的死，进入到使人得救的血!只有在这死，人才能因恩典得 救。只有在这死，人才能有效地“求告他的名”(使徒行传 22:16; 见 2:21- 42)。你是否看到，为什么说保罗在受洗前是未得救的?无论他的祷告流泪多么真 诚，他不可能强行用自己的方式取悦于神。他——和我们——必须按照神亲自定立 的方式而行，也就是通过进入神子之死使罪得以洗去，而要进入到这死，就要通 过洗礼来完成。
这就是新生吗?
请再次阅读《罗马书》第 6 章——仔细地读。你是否明白自己如何能在基督的死 亡、埋葬、复活上有份?你是否明白自己过去的罪恶如何可以与基督一同死去?你 是否明白神是怎样让你复活得“新生”的?之所以称其为“新”，是因为你一切的 罪都已得赦了!这新的生命要服侍的是神，而不再是罪(罗马书 6:5-23)。而这 “新生”不正是“诞生”的另一种说法吗?是啊，这是你属灵生命的诞生!
当耶稣对尼哥底母讲那番话时，他知道自己为洗礼所定立的计划。他知道在这水的 埋葬中信徒将进入他那使人得救的死亡中，然后复活得着一个洁净的新生!这就是 为何他在这新生中要用到水的原因。尼哥底母必须以这种方式生。亲爱的朋友， 你也是一样。天国的君王没有将任何人排除在外。请听听他是如何对你说的，这是 他说的原话:
我实实在在的告诉你，人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国(约 翰福音 3:5)。
关于洗礼的补充学习资料 如果您对于洗礼有任何具体的问题，请与我们联系: 如果您还未接触“有福的信息(This Is Good News)”这一课程，建议您尽快学 习。“有福的信息”的“学习注解”中有一个部分讲到了圣中所提的洗礼与使人 得救的信心、恩典、顺从以及教会传统之间的关系。
请在仔细学习完第七讲的内容后，完成第107页上的相关测试。