尼哥底母是“从肉体而生”。因此，和我们一样，他常以肉体的方式来思考——甚 至在理解属灵世界时也是如此。当耶稣说必须生时，尼哥底母想到的是身体的第 二次出生。于是耶稣申了他的命令，希望尼哥底母能领会到这命令的含义 :
我实实在在的告诉你，人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国(约 翰福音 3:5)。
施洗约翰的洗用到了“水”，意在向人应许“神的国”。耶稣的命令中也提到了 水。那么“圣灵”呢?从圣灵而生指的是另一件事吗，这是不是说人必须先“从 水”而生，再在另一个时刻“从圣灵”而生呢?
无论在何种情况下，我们都无法掌控圣灵。在第一的出生中，我们对于自己的出生 以及谁会是生我们的父母都没有半点的掌控或选择。那么耶稣为何要将“出生”作 为给我们的命令，要我们去遵行呢?
听从你的救主 亲爱的朋友，耶稣并不希望自己的旨意难以理解，难以完成。为了救你他连自己的 生命都舍弃了，他是那样深爱着你，自然也会清楚地告诉你该如何进入到他的新生 命中。
因此，请不要再理会由人给出的那些令人困惑的观点。请听听那真正的也是唯一的 “老师”耶稣是怎么说的(马太福音 17:5; 23:10)。他在措辞上很仔细。他说的不 是“从水生的，并且从圣灵生的”，也不是“从水和从圣灵生的”。他的原话是 “人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国。”“水”和“圣灵”是一个“从” 字所接的两个对象。原文的措辞将二者连在一起，清楚地表明这“出生”是一次性 完成的，耶稣也曾称其为“从圣灵生的”(约翰福音 3:8)。
圣灵等同于神。当他带着特殊的能力来到这世上时，他常以这种等同方式来称呼自 己。因此作者约翰也用过“从神生的”这种说法(约翰福音 1:13; 约翰一书 2:29; 3:9; 4:7; 5:1,4,18)。
圣灵的好消息 在福音的个环节圣灵都是活泼的，有着大能力:
- 圣灵藉着古时的先知预言基督的到来(彼得前书 1:10-12)。
- 圣灵藉着马利亚让神的儿子以独特的方式降生于世。“她从圣灵怀了孕……
她所怀的孕，是从圣灵来的”(马太福音 1:18,20; 见 路加福音 1 章)。 - 藉着永生的圣灵，基督将自己作为完美的赎罪祭献给父神(希伯来书 9:14)。
- 圣灵让基督从死复活，并应许说我们也会如此(罗马书 8:11)。
- 他充满施洗约翰，并引导使徒和他们的助手进入“一切的真理”(路加福音 1, 12 章; 约翰福音 14,16 章; 使徒行传 1,2 章; 哥林多前书 2,12 章)。
- 他与我们分享着他的圣洁，以便我们能来到神的面前 (哥林多前书 6:11; 哥林多后书 3 章; 以弗所书 2:18; 彼得前书 1:2)。
在耶稣受洗时，圣灵最为清晰地将自己显现出来，他以“仿佛鸽子的形状”降临在 耶稣身上 (路加福音 3:22)。约翰意识到了这个迹象，他告诉人们，
那差我来用水施洗的、对我说:“你看见圣灵降下来，住在谁的身 上，谁就是用圣灵施洗的”(约翰福音 1:33)。
这件事证实耶稣是“神的儿子”(约翰福音 1:34)。从天上传来了圣父对此的认同: “你是我的爱子，我喜悦你”(路加福音 3:22)。(在这场水的洗礼中圣父、圣子、 圣灵均已出现)，再看看信徒的洗礼，上说“奉父子圣灵的名”(马太福音 28:19)，我们再次看到这三个名字同时出现，这是多么的巧妙合宜的事啊。
遵行他的旨意是你的选择 耶稣受洗不久就遇上了尼哥底母。耶稣将“从水和圣灵而生”作为一道命令。“你 们必须生”(约翰福音 3:7)。该如何遵行让自己出生的命令呢?尼哥底母对于他 自己第一次的出生没有任何选择。他父母的精子和卵子结合在了一起，于是他便得 以孕育。他微小的身体开始在他母亲体内成长。大约九个月后他出生了。这一切都 不受他本人的知识和意愿所左右。那么他如何能在第二次的出生中做出自己的选择 呢?他可以做到!他可以选择穿越过“水”。但是圣灵是个“个体”。在这第二次 的生中，他的角色如同父母。那么，人如何能决定让自己“从圣灵而生”呢?
答案就在于圣灵做工时所选择的方式。对于全能的神而言，要想直接赋予我们能 力，强迫我们接受属灵的出生是件很容易的事。(他可以从石头中为亚伯拉罕兴起 出子孙来(路加福音 3 章)。然而正是因为神无所不能，对万物有着完全的掌控， 和全然的把握，他不愿独享这种自由。神“按照自己的样式”造了我们，他使我们 有了真正作出选择的权利。“人若立志遵着他的旨意行，就必晓得这教训或是出于 神，或是我凭着自己说的”(约翰福音 7:17)。耶稣一次次坚称“凡……的人， 就……”可以白白得着他以及他的恩赐(约翰福音 3:15,16,18,21)。耶稣甚至使人 能够接受圣灵。
我又告诉你们，你们祈求，就给你们;寻找，就寻见;叩门，就给你 们开门。因为，凡祈求的，就得着……你们虽然不好，尚且知道拿好 东西给儿女;何况天父，岂不更将圣灵给求他的人吗?(路加福音 11:9-10,13)。
节期的末日，就是最大之日，耶稣站着高声说:“人若渴了，可以到 我这来喝。信我的人就如上所说:从他腹中要流出活水的江河 来。”耶稣这话是指着信他之人要受圣灵说的。那时还没有赐下圣 灵来，因为耶稣尚未得着荣耀(约翰福音 7:37-39)。
“圣”确确实实在期盼这能赐生命的江河。以赛亚将圣灵比作赐予活力的雨水。 以西结甚至预见神将自己的灵放在他百姓面。
因为我要将水浇灌口渴的人，将河浇灌干旱之地。我要将我的灵浇灌 你的后裔，将我的福浇灌你的子孙(以赛亚书 44:3; 类似文 58:11; 撒迦利亚书 14:8)。
我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们面，又从你们的肉体中 除掉石心，赐给你们肉心。我必将我的灵放在你们面，使你们顺从 我的律例，谨守遵行我的典章(以西结书 36:26-27; 类似文 37:1- 14)。
神将自己全能永恒的灵放入人类渺小软弱的身躯。虽然这一切对于我们而言太过奇 妙，难以参透，但这确实是旧约圣所应许的，而且新约也确切地记载了这一应许 在基督徒身上得到的应验!凡进入到基督的人便成为了“圣殿，成为神藉着圣灵 居住的所在”(以弗所书 2:21-22; 另见 罗马书 5,8 章; 哥林多前书 3,6 章)。
世人不能接受他 然而，耶稣告诉他爱的门徒，这个邪恶的“世界”在圣灵是完全没有份的。
我要求父，父就另外赐给你们一位保惠师，叫他永远与你们同在，就 是真理的圣灵，乃世人不能接受的;因为不见他，也不认识他(约翰福 音 14:16-17)。
这个世界“看不见”圣灵，因为他是不为肉眼所见的，只有凭着信心才能知道他的 存在。这个世界听不到“真理”的圣灵，因为它只会听从它谎言之父的话。真理的 圣灵与一切的罪恶虚假相隔绝。因此，他与我们交通时和父神一样，都需要建立在 我们的罪已藉着基督的死、埋葬、复活而得赦免的前提下进行的。还记得对于洗 礼圣灵是怎么说的吗，“洗礼……藉着耶稣基督复活也拯救你们”(彼得前书 3:21)。现在再看看圣灵通过同一位作者另外所说的一些类似的话——
愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神!他曾照自己的大怜悯，藉耶稣基 督从死复活，生了我们，叫我们有活泼的盼望(彼得前书 1:3)。
基督的复活使我们有能力得生(彼得前书 1:3)。基督的复活也使得水洗有了能力 (彼得前书 3:21)。为什么要通过洗礼来生呢?因为，亲爱的朋友，这是你属灵的 复活。你们“受洗与他一同埋葬，也就在此与他一同复活，都因信那叫他从死复 活神的功用”(歌罗西书 2:12)。圣灵不接纳罪，也不与罪同在。因此你必须“求告 他的名受洗，洗去你的罪”(使徒行传 22:16)。当神圣的血除去了你的众罪，那么 它们便不再会得罪神。它们也不再与神的灵远远相隔。于是，圣灵便可以在你面 做工使你复活，得以更新。这就是从“水”和“圣灵”而得着的“生”(约翰福音 3 章)。或者可以这样说，通过“洗净”和“圣灵的更新”而得到生。
他便救了我们，并不是因我们自己所行的义，乃是照他的怜悯，藉着 生的洗和圣灵的更新(提多书 3:5)。
这就是神为所有要成为他儿女并接受圣灵的人所定下的方式。圣灵的措辞让我们知 道这种方式对任何人都无特例可言。
你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受 所赐的圣灵(使徒行传 2:38)。
我们不拘是犹太人，是希利尼人，是为奴的，是自主的，都从一位圣 灵受洗，成了一个身体，饮于一位圣灵(哥林多前书 12:13)。
你们因信基督耶稣都是神的儿子。你们受洗归入基督的，都是披戴基 督了(加拉太书 3:26-27)
你们既为儿子，神就差他儿子的灵进入你们的心，呼叫:“阿爸! 父!”(加拉太书 4:6)。
“我实实在在地告诉你!” 亲爱的朋友，耶稣在你面前摆出的是你一生中所需作出的最为要的决定。你可以 看到他在说这些话时是多么的严肃。他一连说了三遍“我实实在在告诉你……” (他实际上是对尼哥底母说了六次“实在(真实)”这个词!) 他反复强调要进神的 国就必须得着生(约翰福音 3:3-7)。当耶稣给出这样的教导时，他证实了自己的 话都是从神而来的(3:11-13)。这些话是决定永远得救——或者永远灭亡的依据 (3:34-36)。正如约翰福音 6:63 中耶稣所说，
叫人活着的乃是灵，肉体是无益的。我对你们所说的话就是灵，就是 生命。
亲爱的朋友，神的话是永不止息的。如果你允许它向你施行救赎，那么它便会赐予 你生命。但是，如果你拒绝了它，它便会对你施行审判。因此神的话给你带来的究 竟是恩慈还是审判完全取决于你自己。
弃绝我、不领受我话的人，有审判他的，就是我所讲的道在末日要审 判他。因为我没有凭着自己讲，惟有差我来的父已给我命令，叫我 说什么，讲什么。我也知道他的命令就是永生。故此，我所讲的话正 是照着父对我所说的(约翰福音 12:48-50)。
耶稣在他所讲的一则关于“种子”的比喻中强调了人的选择(马太福音 13 章; 路加 福音 8章)。
凡听见天国道理不明白的，那恶者就来，把所撒在他心的夺了去(马 太福音 13:19)。
尼哥底母正在听“关于神国的信息”——如何看见并进入神的国。他即使是在起初 没有理解耶稣的本意时，也面临这一个决定。他可以使心刚硬，不再进一步学习。 这就会给了撒但可乘之机，鸟从路边将种子叼走一样，偷走神的话语。但是尼哥 底母选择了继续向耶稣求教，以便理解他的话。于是神的种子在他的心得以成长 了。亲爱的朋友，你所面对的也是同样的一个决定。你可以选择拥有一颗诚实的心 去倾听，学习并顺从。
那落在好土的，就是人听了道，持守在诚实善良的心，并且忍耐 着结实(路加福音 8:15)。
“持守”的意思就是要仅仅抓住神的道。“忍耐”意味着即使在做起来很难的情况 下也要坚持努力。撒但能使出诸多的磨难和试探。你一旦陷入试探，心就会变得 石头或荆棘地一样，将神的话排挤在外。因此你必须非常坚定地持守真理。
圣灵的种子 在这则比喻中，和其他比喻一样，耶稣清楚明白地指出这“种子”进入到你的心 使你得救。
种子就是神的道(路加福音 8:11)。
所以你们要……存温柔的心领受那所栽种的道，就是能救你们灵魂的 道。只是你们要行道，不要单单听道，自己欺哄自己(雅各书 1:21-22; 另见 马太福音 4:4; 使徒行传 11:14; 以弗所书 1:13)。
雅各说得没错，仅仅听(或者阅读)圣事实是不够的。你必须容许种下的种子生 长，必须“接受”并且“行出”神话语的指示，否则谎言之父撒但会在你愚弄或 “欺骗”自己的时候死死地抓住你。
撒但种下了他的种子——他说的谎话——为的是要害人性命(创世记 3 章; 约翰福 音 8 章)。神种下了他的种子——“真理的道”——为的是给人生命!
你们既因顺从真理，洁净了自己的心，以致爱弟兄没有虚假，就当从 心彼此切实相爱。你们蒙了生，不是由于能坏的种子，乃是由于 不能坏的种子，是藉着神活泼常存的道(彼得前书 1:21-23)。
父母播撒的种子是会朽坏的，因为“从肉身生的就是肉身”，所以你也会所有的 花朵一样枯萎凋谢。但是神永远不会死!既然神是永恒的，他的种子自然也是永存 的，“不能坏的”。那么，什么是能赐人生命的种子呢?是“神的道”!彼得此处 所说的“神的道”尤指“福音”，是由圣灵稳妥地藉着他所默示的代言人而写下的 话语 (彼得前书 1:12, 25)。
当我们比较《彼得前书》第 1 章和《约翰福音》第 3 章时，会得到更为清晰地画 面。在这幅画中，神扮演的是父亲的角色。他的灵播通过福音的传讲播撒下了他的 种子(神的道)。当你领会福音时，你便使得这种子在你心得以孕育和成长。但 是你的出生不是单单出于你的父亲或是母亲。因此，“水”所起到的作用或许如同 母亲一样。人不能只有父亲，同样你也不能单靠圣灵而得生命。人不能只有母亲， 因此你属灵的出生也不能尽靠着水而已。基督指定你的生必须是“从水和圣灵生 的”。当你让福音的种子在心做工时，很快你就到了可以出生的那一刻，也就是 遵行福音，穿过福音所要求的“水”而生。你从水中起来时，便是一个全新清洁的 新生命了!
圣灵拣选了你。他渴望给予你这次奇妙的新生。但是，朋友，圣灵是在他所定的前 提之下才给出这新生的。他清楚地揭示，他选择洗礼作为生的母亲这一角色。你能 得洁净是因着那将信心和顺服教导给你的“道”，并且“藉着水的洗礼”而完成的 (以弗所书 5:26)。现在轮到你对圣灵作出自己的选择了。如果你顺服他的旨意便是 选择了他，也会有声音对你说出那美妙的话语:“你已顺从真理，洁净了自己的 心……藉着上帝活泼常存的道……蒙了生。”
你一生中最大的决定 所有这些都解释了耶稣为什么命令我们要生，并且将决定权给了我们。如果圣灵 将自己强加给你，你在这事上也就没有发言权可言了。但是神造你时赋予了你头脑 和意愿。是接受还是拒绝圣灵的种子，其决定权在你。当福音命令你要悔改并受洗 使你的罪得赦时，你可以选择是顺服或是叛逆。
这是多么奇异的能力!你可以白白接受耶稣给予你的奇妙新生。可是他也警告过: 你要为你所做的决定承担后果。如果你“不听从福音”，那么你就是在选择撒但以 及他那样最终落入永火的煎熬中。
那时，主耶稣同他有能力的天使从天上在火焰中显现，要报应那不认 识神和那不听从我主耶稣福音的人。他们要受刑罚，就是永远沉沦， 离开主的面和他权能的荣光(帖撒罗尼迦前书 1:7-9)。
我们不必在这世上受苦后又在永恒的世界承受无尽的痛苦。耶稣真心地希望你能 做好自己的选择，迎来一个比这好得多的结果。为了你，他将自己的生命舍弃，使 你从现在起直到永远都能分享他的喜乐。你愿意接受他的邀请吗?你愿意通过洗礼 从而在他的死亡和复活上有份吗?你愿意让他的宝血洗去你一切的罪恶和羞耻吗?
请尽快告诉我们你的决定，以便我们可以给予你鼓励并且帮助你遵行福音，然后将 圣灵的邀请传递给你所爱的人以及其他的人。人所面对的最大危险就是无限期地延 误，而人最大的需要就是要藉着从水和圣灵得着的生进入永恒的生命。最大的喜 乐莫过于与爱你的造物主平安同在，他希望你能成为他的儿女。你能送人的最好礼 物莫过于福音了。请接受这使人得救的种子，顺服它，并与人分享它吧!
圣灵和新妇[神的百姓]都说:“来!”听见的人也该说:“来!”口 渴的人也当来;愿意的，都可以白白取生命的水喝(启示录 22:17)。
“有耳可听的，就应当听!” 耶稣知道他所说的话有着永恒的要性。因此他告诫并鼓励我们，“有耳可听的， 就应当听!”当耶稣的话还萦绕在你脑海时，请及时完成本课的选择题。
之后，请回答 114 页上的讨论题。这些答案可能会因为你现在的决定，而有别于你 先前所给的答案，这也无妨，或许从那时起，你又已学到了新的东西。总之，希 望您对这些问题的回答，能反映出您在这次课程的学习后形成真实的想法和决定。
请在仔细学习完第八讲的内容后，完成第111页上的相关测试。