和我们中很多人一样，尼哥底母以为自己知道悔改是什么。古时的先知常常呼喊， “你们要悔改!”当下，大的人群在议论说，又来了一个先知——施洗约翰。他 们去到旷，听他传讲，“天国近了，你们应当悔改。” 耶稣走进大众的生活时带 来的是同样的信息 (马太福音 3:2; 4:17)。
对于“悔改”的呼召，尼哥底母以为自己可以坦然面对，因为悔改就是离开罪，转 向神，而绝大多数法力赛人都骄傲地认为自己已这样做了。然而，施洗约翰让人 们不再感到坦然或认为悔改是件容易事。对于那些谦卑到愿意前来寻求洗礼的法力 赛人，约翰是如何回应的呢?
毒蛇的种类!谁指示你们逃避将来的忿怒呢?你们要结出果子来，与 悔改的心相称(马太福音 3:7-8)。
耶稣的训斥同样严厉。他如旋风一般进到耶路撒冷城，用鞭子赶走在神殿做买 卖的人(约翰福音 2 章)。神殿的首领们都以耶稣为敌。然而，尼哥底母称耶稣为 “拉比”，并且非常友好地问候他。对于这一称呼以及问候，耶稣并没有在意，相 反，他只用了一句话就已将尼哥底母精心搭建的生活仿佛夷为平地。受人尊敬的 尼哥底母，必须得着新生，从头开始。耶稣告诫尼哥底母要亲近光，并且谴责道， “世人因自己的行为是恶的，不爱光，倒爱黑暗”(约翰福音 3:19)。那么，什么样 的行为是“恶的”呢?“悔改”的含义是否比我们所认为的还要多呢?
预备迎接神的国! 亲爱的朋友，关于弥赛亚的国我们要学习的实在太多了。在圣中“国”这个字常 意味着“统治”或“掌权”。说“天国近了”就是在说，“天上的统治近了!” 当 然，神本来就一直在天上掌权(诗篇 10,103 篇)。“你的国是永远的国……存到万 代”(诗篇 145:13)。不管人们是否悔改，神都在掌管着一切。那么约翰和耶稣的话 为何听起来是在说天国现在才要来临呢?他们为何要求人们悔改呢?这与得着新 生进入神的国又有什么关系呢?
古时的先知让人们看到神将以一种新的、特别的方式来统治。在这个国度，神藉 着他拣选的国王——弥赛亚，拯救、保护他的子民，并且与他们住在一起。有一位 先知甚至预言了新的国度开始的时候(但以理书 2:9)。如今，耶稣宣告，
日期满了，神的国近了。你们当悔改，信福音!(马可福音 1:15)。
也就是说日子“到了”，“得以实现了”。先知的预言正在成为现实:神要带着他 救人的王权降临了!尼哥底母正站在历史的交叉路口。耶稣在揭示了天国的事实 后，摆出了生与死的选择:“天国之子”将得拯救;“恶者之子”将遭毁灭 (马太 福音 13 章)。凡寻求在神国避难的人必须先凭着信心和悔改预备自己的心。天国 的君王坚定地要求他的子民换上一种新的态度:
我实在告诉你们，你们若不回转，变成小孩子的样式，断不得进天 国。所以，凡自己谦卑象这小孩子的，他在天国就是最大的(马太福 音 18:3-4)。
当我们还是小孩子时，会乐意学习并且愿意改变，有依赖性，并且能接受更正。可 是，随着时间的推移，我们成人后因骄傲和偏见而犯罪，我们的心变得坚硬。亲爱 的朋友，现在该是归转的时候了，你应该回到童年时那种谦卑、顺从的态度。如果 我们不这样做，那就没有希望可言了。“你们若不悔改，都要如此灭亡”(路加福音 13:3)。可是这命令中“悔改”二字到底是什么意思呢?
什么是悔改? 悔改并不仅仅是说出正确的话而已。耶稣曾向圣殿的首领们讲过一个故事，说的是 一位父亲要他的儿子们去干活的事。其中一个儿子很叛逆，说道，“我不去!”但 是后来他改变了主意，还是回去干活了。另一个儿子看似很顺从，他们说，“父 亲，我去!” 但是他根本就不去干活。耶稣于是问道，“这两个儿子中哪个做了他 父亲想要他做的事?”他们回答，“第一个。”于是耶稣便讲出了这则寓言的含 义:
我实在告诉你们，税吏和娼妓倒比你们先进上帝的国。因为约翰遵着 义路到你们这来，你们却不信他;税吏和娼妓倒信他。你们看见 了，后来还是不懊悔去信他(马太福音 21:28-32)。
悔改不仅是指真心虔诚。耶稣说的这个寓言是讲给谁听的?是给那些祭司长和长老 们听的。他们是多么虔诚的人啊!事实上，当他们谋划害人时，都以为这样做是在 侍奉神(约翰福音 11:45-50; 16:2)。尼哥底母很真诚，也有是非心，但是他同样必 须顺从悔改的呼召，获得生。
扫罗行事为人总是努力做到“凭着良心”，但他却发现自己在与神作对。“我热心 事奉上帝，象你们众人今日一样。我也曾逼迫奉这道的人，直到死地。”(使徒行传 22:3-4; 见 23:1; 24:16)。
扫罗的热心和真诚都不假，但他的无知也是确实存在的(提摩太前书 1:13; 类似 节:路加福音 23:34; 使徒行传 3:17)。撒但利用人在知识上的缺乏，将人的热心 扭曲成了邪恶。如果一个人不知道事实时，其真诚和个性是无法加以考验的。只有 当一个人了解了以前未知的事实后，真正的考验才算开始。圣将会教导你新的知 识，那么你会如何回应呢?
当扫罗最终明白了事实后，因着诚实，他选择了顺从(使徒行传 9,22,26 章)。可是 他以前的许多老朋友们却没能受住考验。他们更喜欢黑暗(约翰福音 1:11; 3:19; 使徒行传 9:23,29)。
他们向神有热心，但不是按着真知识;因为不知道神的义，想要立自 己的义，就不服神的义了(罗马书 10:2-3)。
悔改不仅是指畏惧。有些人说悔改就是要害怕。怕死!怕神!怕未来!在一则关于 金钱的寓言中，一个奴仆对他的主人说，“我原是怕你，因为你是严厉的人”(路加 福音 19:21)。但是那个仆人却不顺服于主人。他就审问耶稣的彼拉多一样。彼拉 多听到耶稣宣告自己是神的儿子时，“越发害怕”(约翰福音 19:8)。但是他仍然下 令用十字架酷刑处死耶稣。腓力斯，另一位罗马长官，后来将保罗下在牢。保罗 警告他要当心神的审判。
腓力斯甚觉恐惧，说:“你暂且去吧，等我得便再叫你来”(使徒行传 24:25)。
可是腓力斯从来就没有找到“得便”的时候。相反，他因想要谋取贿赂，最终无故 关押保罗竟长达两年之久!所以说，畏惧绝不等于悔改。
悔改并不仅仅是感到内疚和忧愁而已。有些人认为，当一个知道自己是罪人并且感 到内疚时，他就是在悔改。另一些人认为当他们真正为犯罪而感到愧疚时，他们也 就算是在悔改了。还记得那个富有的官长吗?耶稣揭露了这个人对钱的贪爱，于是 他“就甚忧愁”——然后离开了耶稣!(路加福音 18 章; 马可福音 10 章)。犹大因 出卖耶稣而感到愧疚。他因被痛苦和忧愁所折磨，退还了钱财，并且承认了自己的 罪。
……就后悔，把那三十块钱拿回来给祭司长和长老，说:“我卖了无 辜之人的血是有罪了”(马太福音 27:3-4)。
可是这些感觉并不是悔改，因为犹大并没有归转顺服于神，而是选择上吊自尽(马太 福音 27 章; 使徒行传 1 章)。犹大的忧愁是致命的，然而有一种忧愁是好的。
因为依着神的意思忧愁，就生出没有后悔的懊悔来。以致得救;但世 俗的忧愁是叫人死 (哥林多后书 7:10)。
依着神的意思忧愁并不是悔改，而是促使我们真正地悔改。
悔改意味着决心作出改变 彼得帮助我们看到忧愁如何能使人悔改。当耶稣受审时，彼得一直否认自己认识耶 稣。
主转过身来看彼得。彼得便想起主对他所说的话……他就出去痛哭(路 加福音 22:61-62)。
彼得意识到他的谎话和犹大的背叛性质一样恶劣。他的心都碎了。他必须这种忧愁 将把自己引向何方。这忧愁会驱使他陷入更深的罪中吗?(就犹大那样，甚至把自 己吊死。) 还是会引导着他向更好的方向改进?耶稣曾预言彼得受考验的事。他 也说过，“我已为你祈求，叫你不至于失了信心，你回头以后，要坚固你的弟 兄”(路加福音 22:32)。是的，彼得是能够回转的!
耶稣曾讲过一个关于浪子的故事。那个小伙子决定要过一种自私的生活，而这种生 活差点毁了他。后来他醒悟了。他说，“我要回到我父亲那去!”于是他便朝家 的方向返回，而他的父亲早已等候接他回家—— 这幅美妙的画面让我们看到的是神 的爱! 路加福音十五章的这则寓言帮助我们理解什么是选择。神愿意选择去接纳罪 人，但是他并没有逼着罪人回到他那。
相反，他开辟了回家的路，然后赋予我们力做出选择。即使沾满道德的污秽，深 处痛苦之中，这位犯了罪的儿子仍然可以——并且也做到了——作出回家的决定。 同样，彼得可以——并且也做到了——回到天父那，得着饶恕。有些人的行事似 乎是在说他们永远没法改变。对于这样的人，神要说的是，不要一股脑地冲向毁 灭。你的心灵和生命是可以改变的!
我断不喜悦恶人死亡，惟喜悦恶人转离所行的道而活。以色列家啊， 你们转回，转回吧!离开恶道，何必死亡呢?(以西结书 33:11)。
悔改结的果子 回转做正确的事是艰难的。悔改是诫命中最难遵守的，因为人的意愿是骄傲固执 的。复活后的基督显现在彼得面前。彼得曾三次不认他。如今耶稣问了三遍，“西 门，你爱我吗?”耶稣三次告诉彼得行动是显明爱的最好方式(约翰福音 21 章)。 后来，从彼得的生活可以看出，他确已决定要回转向基督。由于有了真正悔改的坚 定决心，行为便随之发生了改变。内心的变化会带来生活的改变。
约翰命令犹太首领们，“你们要结出果子来，与悔改的心相称”(马太福音 3:8)。 对于其他人，他则给出了具体的例子。税吏和士兵不得在法律规定范围以外收取更 多钱财。在食物和衣裳上有余的人，必须与那些一无所有的人同分享(路加福音 第 3 章)。
亲爱的朋友，请你想想自己的生活。你是否没有做到去关心有缺需的人?你是否贪 爱钱财?你是否伤害过与你最亲近的人?你是否在觉得必要时撒过谎?你是否醉过 酒?你是否有过淫乱的想法或行为?保罗列出了这些以及其他的罪，并且说，
我从前告诉你们，现在又告诉你们，行这样事的人必不能承受神的国 (加拉太书 5:21)。
我们不能带着叛逆去到那圣者的面前。因为在他的国，人们因着神子来到神面前 得着救赎，都极其乐意地顺服于神的统治。即使在你因诸多软弱而挣扎时，你也有 能力肯定地选择要顺服于哪位掌权者。当你决定让耶稣作为你的“主”，你的生活 将会(也必须)发生改变。
……劝勉他们应当悔改归向神，行事与悔改的心相称(使徒行传 26:20)。
不多时 你是否有时想知道神为什么会容许这个邪恶的世界继续存在?亲爱的朋友，这个世 界之所以会存在至现在，其目的只有一个——给予你我悔改的机会。
主所应许的[毁灭这世界]尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽 延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改(彼得后书 3:9)。
我们中有太多人都在滥用神对我们的耐心和良善。神给了我们时间悔改，我们却用 它来犯下更多的罪。神给予我们福气，我们便以为神认可了我们。于是我们便将认 真的学习或改变置于脑后。
还是你藐视他丰富的恩慈、宽容、忍耐，不晓得他的恩慈是领你悔改 呢?你竟任着你刚硬不悔改的心，为自己积蓄忿怒，以致神震怒，显 出他公义审判的日子来到(罗马书 2:4-5)。
亲爱的朋友，神不会看不见或忘记我们的罪。此刻的生命是神赐给你的礼物。它并 不是让你用来满足私欲和享乐，而是要你用它来学习真理的!耶稣为你以及一个 宝贵的灵魂受了死，他迫切地要将这信息告诉给你。
并且人要奉他的名传悔改、赦罪的道，从耶路撒冷起直传到万邦(路加 福音 24:47)。
所以，你们当悔改归正，使你们的罪得以涂抹，这样，那安舒的日子 就必从主面前来到(使徒行传 3:19)。
世人蒙昧无知的时候，神并不监察，如今却吩咐各处的人都要悔改 (使徒行传 17:30)。
既然这诫命已临到你，就请你下定决心让神来掌管你的生命。摒弃一切招致耻辱 和死亡的事。这个决定能预备你藉着水和圣灵进入到神的国。
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