和我们中的许多人一样，尼哥底母觉得自己是个还算不错的人。他很爱家，是个好 公民。他遵守神的律法。或许他比绝大多数人做得更好，因为他是个法利赛人。他 所在的派别源于在其之前近两百年前的哈西订派 (圣洁派)。这些虔诚的犹太人宁愿 舍弃自己的生命也不愿拜偶安提俄克斯·埃皮费尼。他们有着与罪进行斗争的伟 大传统，而尼哥底母就是延续这一传统的成员之一。法利赛这个名字本身就是在表 明与罪相分离。
听了约翰和耶稣的讲道，人们知道神很快就要开辟他曾应许的国。按理说，虔诚的 法利赛人自然属于最先进入神国的人。他们一直都在期盼神国的来临，而且应该得 到感激，因为是他们使犹太民保持洁净，预备人迎接神的国。
但是耶稣非常肯定地告诉尼哥底母:只有生才能进神的国。尼哥底母，就其自身 而言，还不够好。可是，他已算是以色列人中最优秀的人选之一了。耶稣为什么 还要求他必须生——要求他必须成为一个全新的人呢?
紧要的一课 圣在提到尼哥底母的故事之前曾说过，耶稣知道人心所存的(约翰福音 2:25)。
亲爱的朋友，我们必须从耶稣那了解人类的“良善”。我们听到许多人说，“神 接受了我是因为我遵守律例，帮助他人，虽然我不是完美的，但我也不算差。”这 与耶稣让尼哥底母看到的画面恰好相反:
光来到世间，世人因自己的行为是恶的，不爱光，倒爱黑暗 (约翰福 音 3:19)。
耶稣曾对另一位犹太官长说过，“除了神一位之外，再没有良善的”(马可福音 10:18)。这位官长原以为自己遵守了各条诫命，但是耶稣却向他证明，他违背了第 一条诫命——他心存着偶，他对钱的爱胜过对神和穷人的爱。“他听见这话， 脸上就变了色，忧忧愁愁的走了，因为他的产业很多”(马可福音 10:22)。
亲爱的朋友，你是否存有某些偶，而把神挤到了一旁呢?有些偶是用石头和木 头做的，有些则是出自淫乱、世俗的宴乐、自私、骄傲、成功和贪婪(歌罗西书 3:5)。你是否曾背离神而行呢?你是否感受过罪的伤悲呢?在这些事上，没有一 个人能说“我是清白的。”
耶稣述了圣灵的做工:“他要叫世人为罪自己责备自己”(约翰福音 16:8)。圣灵 将我们所有人都改变了:
……犹太人和希利尼人都在罪恶之下。就如上所记:没有义人，连 一个也没有。没有明白的;没有寻求神的;都是偏离正路，一同变为 无用。没有行善的，连一个也没有(罗马书 3:9-12)。
罪的含义 正父亲关爱、引导自己的孩子一样，神也是如此爱着我们。他知道什么才是对我 们最有益的，并且为我们作出了明智的指引。当我们遵行神的旨意时，我们的灵魂 和肉体皆能处于良好的状态。
然而，你会发现自己的生活并不全是美好的。人的灵魂受到伤害，人的肉体受到折 磨。很快，我们便都有了约伯一样的感受，“我的心灵消耗，我的日子灭尽”(约 伯记 17:1)。撒但将罪和苦痛带进了我们的世界。
罪的矛头首先是指向神的。无论是蓄意或无意，罪都是对神统治的攻击。“凡犯罪 的，就是违背律法;违背律法就是罪”(约翰一书 3:4)。罪坚决不承认神是君王， 因否认神博大精深的知识与智慧而冒犯神，因转向别处谋求所需从而不敬神。正 如神在耶利米书 2:13 中所说，
因为我的百姓做了两件恶事，就是离弃我这活水的泉源，为自己凿出 池子，是破裂不能存水的池子。
罪与我们为敌，损毁我们的家庭以及生活。冲突和犯罪肆意横行。“罪恶是人民的 羞辱”(箴言 14:34)。报纸上满是关于因罪而受伤害的报道。然而新闻只能反映整 个事件的局部。报导者无法透视人类的灵魂。邪恶正悄悄蚕食着我们的思想，让罪 孽和羞耻使我们的心变得暗昧。
人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢?(耶利米书 17:9)。
世人的心充满了恶;活着的时候心狂妄(传道书 9:3)。
耶稣是“光”。他让那些自称是亚伯拉罕的子孙、神之百姓者暴露无遗。他指责 说，
你们是出于你们的父魔鬼，你们父的私欲你们偏要行(约翰福音 8:44)。
犯罪的是属魔鬼，因为魔鬼从起初就犯罪 (约翰一书 3:8)。
我们从撒但那学会了犯罪。当我们和他一同反叛时，我们便成为了“魔鬼的儿 女”(约翰一书 3:10)。所有犯罪的人都处在错误的家庭中——这个家属于那条古蛇 (启示录 20:2)。
耶稣是正确的。我们需要生归入一个更好的家!
死在罪中
以弗所书 2:1-2 述了那些跟随自己的想法和欲望的人。这些人其实是在跟随“空 中掌权者的首领，就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵”。不顺从神就是在进入撒 但的国。
- 在那，你“死在过犯罪恶之中”(以弗所书 2:1)。
- 你成了“可怒之子”中的一员 (以弗所书 2:3)。
- 你“与基督无关……活在世上没有指望，没有神”(以弗所书 2:12)。
作为罪人，我们处在激起神愤怒的国度。我们无法靠着自己上升到一个更好的国 度。因为我们的灵魂在罪中是死的，并且与神的帮助相“隔绝”。我们已死的灵魂 多么急切地需要神的圣灵赐予我们生命!是的，我们需要生。感谢神赐下如此的 应许——“从灵生的就是灵”(约翰福音 3:6)。
我们中的很多人都从未意识到自己是多么罪孽深，死气沉沉。撒但用谎言帮我们 将这一事实掩起来。
他说谎是出于自己;因他本来是说谎的，也是说谎之人的父(约翰福音 8:44)。
尼哥底母一开始没有看出自己有新生的需要。很多法利赛人没有看到自己的“假冒 伪善”(马太福音 23 章)。他们是最先急着想要杀害神儿子的人。我们是否和他们 很呢?我们是否一边认为自己是虔诚的，一边却又因为神的方式不能取悦于我们 而与神相对呢?
我们是否也陷入谎言了呢?
- 我们“不算太坏”。然而我们又有多少次没能履行职责或作出正确的选择?“人 若知道行善，却不去行，这就是他的罪了”(雅各书 4:17)。
- 我们“好过他人”。然而当我们独处时或者在别人看不见的地方，我们又会有怎 样的表现呢?耶和华说:“人岂能在隐密处身，使我看不见他呢?”(耶利米 书 23:24)
- 我们“犯的罪很小”。然而当这些罪被曝光或者被迫需要为之作出改变时，我们 的反应又会如何呢?
问题不在于罪的“大小”，关键在于罪对我们的掌控。耶稣向我们指明了真相: 我实实在在的告诉你们，所有犯罪的就是罪的奴仆(约翰福音 8:34)。
任何罪都能为撒但提供他想要的一切掌控机会。撒但可以让任何事看起来都很 “小”，而且“有理”，而事实上，他很有可能正在使事情变得更糟。
世人……恨我，因为我指证他们所做的事是恶的(约翰福音 7:7)。
这就解释了为什么那些圣的“信徒”会带头杀害神儿子的原因。耶稣告诫尼哥底 母:
凡作恶的便恨光，并不来就光，恐怕他的行为受责备(约翰福音 3:20)。
黑暗的痛苦 我们是否恨那将我们的错误和失败都照出来的大光呢?我们喜欢保持着自己的骄 傲。我们害怕失去尊、地位以及掌控。别人会怎么想，怎么说?保持诚实有时会 是件痛苦的事!
神命令我们要承受因诚实而受到的痛苦。首先，神因自身信实的特点，会抵挡一切 的谎言。其次，神深爱着我们。他知道黑暗中暗着的痛苦要比这种痛苦严得 多。因为所有反叛者都必须为自己的叛逆而受到应有的判决。看看撒但的下场吧:
那迷惑他们的魔鬼被扔在硫磺的火湖，就是兽和假先知所在的地 方。他们必昼夜受痛苦，直到永永远远(启示录 20:10)。
现在来看看罪人的结局吧:
这人也必喝神大怒的酒……他要在圣天使和羔羊面前，在火与硫磺之 中受痛苦。他受痛苦的烟往上冒，直到永永远远。那些拜兽和兽， 受它名之印记的，昼夜不得安宁(启示录 14:10-11)。
惟有胆怯的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、行邪术的、拜偶 的，和一切说谎话的，他们的分就在烧着硫磺的火湖;这是第二次 的死(启示录 21:8)。
所有人都会面对第一次的死亡——肉体的死，而所有在撒但之国的人们还要面对 “第二次的死”，永远的死。属灵的生命不能被葬在土。如果要将他们葬在火 ，那么这火必须是“永火”。我们所知的最疼的方式莫过于被火烧伤，因此，神 常常提醒我们，反叛者受的刑罚如同烈火一般。你肯定不想听到耶稣对你说这句 话:
你们这被咒诅的人，离开我!进入那为魔鬼和他的使者所预备的永火 去!(马太福音 25:41)
希望 耶稣从不弱化事实，我们也应如此。然而，他不单告诫我们“地狱”有多可怕，也 给予了我们希望。请注意，那“永火”本是为叛逆的天使而不是为人准备的。耶稣 将神对我们的关心以及给予我们的计划告诉给了尼哥底母:
神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡， 反得永生。因为神差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世 人因他得救 (约翰福音 3:16-17)。
最后的审判将会到来(约翰福音 5 章; 马太福音 13 章; 25 章)。但是现在神国的大 门已向罪人打开。
现在正是悦纳的时候;现在正是拯救的日子(哥林多后书 6:2)。
看看天堂和地狱吧。看看那些只有过一次的生，却要在罪中死两次的人们。看看那 些有过两次的生，而永远不死的人们。(他们的离世极其美妙，我们甚至难以称其为 死亡，约翰福音 8:51; 11:25-26。) 当你看到这一切，你将意识到你的灵魂是多么 需要从神的圣灵得着新的生命。你可能会说，“但是，我从未见过这些属灵的事 啊。”亲爱的朋友，你能看见——凭着信心去看!耶稣会与你分享他知道的第一手 信息。他告诉尼哥底母，也告诉我们，“我实实在在的告诉你，我们所说的是我们 知道的;我们所见证的是我们见过的”(约翰福音 3:11)。他知道天国的幸福。他看 到了地狱中一切的恐怖。他知道你的灵魂中所存的是什么。正是如此，他坚决地给 出了这一命令:你必须生!
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